Sargent Shriver

Sargent Shriver yang merupakan pendiri Peace Corps dan mantan calon wakil presiden, meninggal Selasa (18/1) dalam usia 95 tahun di pinggiran kota Washington, dengan dikelilingi anak-anak dan cucu-cucunya, kata keluarganya.

Saat mengetahui berita itu, Presiden AS, Barack Obama menyebut dia sebagai "salah satu cahaya paling terang dari generasi terbesar". "Selama karir panjang dan terhormatnya, Sarge muncul untuk menyatukan gagasan layanan masyarakat," katanya. "Di antara banyak sumbangannya, ia barangkali akan paling dikenang sebagai direktur pendiri Peace Corps, yang membantu mewujudkan kemungkinan bagi generasi rakyat Amerika yang mengabdi sebagai duta besar muhibah," katanya.

Ia pernah jadi pemain penting di pemerintah saudara iparnya, Presiden John F Kennedy, dan lama jadi pegiat di Partai Demokrat. Ayah dari wartawati televisi Maria Shriver dan suami dari Eunice Shriver tersebut adalah pahlawan awal Peace Corps, yang didirikan tahun 1961. Organisasi itu dengan cepat menjadi wajah idealistis pemerintah Kennedy, dan mengirim warga muda Amerika untuk bekerja sebagai relawan di negara berkembang yang seringkali dirongrong oleh ketegangan Perang Dingin. Lebih dari 200.000 orang Amerika sejak itu telah mengabdi di 139 negara dalam satu program yang telah bertahan dari berbagai perubahan politik dan generasi.

Sargent Shriver terus menciptakan serangkaian program sosial yang membentuk jantung dari "perang presiden Lyndon Johnson melawan kemiskinan". Di antaranya adalah Vista, Head Start, Job Corps, Community Action, Foster Grandparents, Legal Services, Indian and Migrant Opportunities and Neighborhood.

Hingga kematiannya, ia menjadi pemimpin dewan pensiunan Special Olimpics. Setelah Kennedy terbunuh tahun 1963, Sargent Shriver menjadi asisten khusus mantan Presiden Lyndon Johnson dan menjadi direktur pertama White House Office of Economic Opportunity. Ia menjadi duta besar AS untuk Perancis dari 1968 sampai 1970.

Tahun 1972, George McGovern memilih dia sebagai calon wakil presidennya setelah pengunduran mendadak Thomas Eagleton sesudah tersiar laporan bahwa ia pernah dirawat karena gangguan kesehatan mental. McGovern dikalahkan Richard Nixon. Demikian Info Kita tentang Sargent Shriver.